蕎麦屋目指して

弘前の土手町を車で走っていたところ、

商店街の並びに

控えめな「手打ちそば」ののぼりと

その奥のもっと控えめなのれんのかかった玄関が

目に入りました。

こんな所に蕎麦屋あったかな。

いぶかりながら

でもどうせ蕎麦が食べたかったのだし

思い切ってのれんをくぐってみました。

店内は古い商店の高い天井と土間をそのまま残して

懐かしい。

きれいに手入れされた昔の看板が飾ってあるのですが

その下になんと、

中村醸造元の昔のロゴ入りの木樽が！

傘立てになって仕事していました。

しっかり手打ちの

（98％石臼引きそば粉だそうです）

のどごしの良いそばが山に盛られて

ふきのとうの和え物や漬け物がついてきて

おまけにノスタルジーに浸るには

６３０円はとてもお値打ち。

時間と連れのあるときに

また来たいお店です。

大方の桜の開花予想は

４月２７日頃、と遅めです。

それにともなって

弘前公園のさくらまつりも会期が少し長くなり

４月２３日（月）〜５月７日（月）となりました。

中村醸造元も

発祥の場所「津軽藩ねぷた村」の出店スペースで

お土産におすすめの

話題の醤油『津軽』や

定番の『しょうゆ昆布』、

大人気のドリンク酢『津軽百花林檎酢』など

試食・試飲販売いたします。

どうぞお立ち寄りください。

まだ彩りの少ない津軽の景色ですが

だんだん

開花のエネルギーを溜め込んでいるような

大地の力を感じてきました。

というのは大げさかな。

使ってくださるということがあって

別の探し物で立ち寄った書店で

思わずミシュランガイドを買ってしまいました。

たまごかけご飯で満足しているような身なので

そんなにいろいろ

食べ歩きたいとも思わないのですが

星のつくお店というのは

それぞれきっと

その道のプロ中のプロであり

学ぶべき哲学を持っている「食」の達人なのだろうから

一年に一回くらい、

べんきょうべんきょう、と唱えながら

行ってみたい、とも思います。

もちろん

ガイドブックよりも

自分の感覚を信じたいものですが。

その感覚を検証するためにも？

食卓にあると良いですね。

そしてそれが地元のものであれば

なおさら。

とはいえ

青森はようやく雪解け。

産直へ行っても

ほうれん草・小松菜・玉ねぎ・人参・・・といった

冬からの代わり映えのない面々に

大豆・うずら豆・米粉・餅粉・・・地味な顔ぶればかり。

東京出張の途中

六本木の「ベジマルシェ」さんで

青々とした立派なそら豆をいただきました。

なんと、イタリアからの空輸もの。

サラダにどうぞ、と勧められたのですが

まだ庭に雪の残る青森の我が家に持ち帰ると

「そら豆ごはん」になってしまいました。

おかげで一足も二足も早く

食卓には初夏の風。

たいへんおいしくいただきました。

飛行機に遅れまいと

モノレール乗り場へ猛然とダッシュをかけた、

つもりでした。

自分では。

東京の駅はどこでもそうですが、

駅というところは階段が多いのです。

一つ上りきってあっちへ走り、

また上ってはこっちへ走り、

急がなきゃ、と気持ちばかりは逸(はや)るのですが

思うように脚に力が入らず

それどころか

もつれて転びました。

今更恥ずかしいでもありませんが、

日頃の運動不足を思い知らされ

といっても

運動のための時間をとることもままならずないので

「スクワット」をすることにしました。

これならちょっとずつ、できる。

「高砂」「一閑人」「彦庵」・・・と、

おいしいそば屋がたくさんあります。

家人も私もそば好きなので

結婚当初、弘前に住んでいた時分は

毎週末そば屋に通ったものでした。

あんまりそばを食べていたので

子どもができたらそばアレルギーになるのではないかと

構えてもいたのですが

幸い今のところアレルギー体質であっても

そばは大丈夫なようです。

そばアレルギーでないどころか上の息子は

親以上のそば好きで、

マッチ棒のような体型でそばは大盛りを平らげます。

おかげで我が家の家訓「外食はそば屋」は

何の不満も与えず守られています。

先月、家人と下の息子が用事があって不在の夜、

弘前公園裏の『かふく亭』に

上の息子を連れて行きました。

奮発して天ざるの大盛りに、そば揚げ団子も頼んでやると

すっかり平らげて、

日頃家族で訪れる黒石の『ひさお庵』と

「同じくらいうまい」と大満足でした。

居間のテレビに

見慣れない映像が映っていました。

見慣れないのですが

目を離せなくなり、

コートも着たまま立ちっぱなしで

見入ってしまいました。

それが山村浩二さんのアニメーションでした。

どんなに世界中が賞賛する日本の文化と言われるようになっても

やはり私にとってアニメは

子供の頃の懐かしい娯楽でしかありません。

だからこの夜の山村さんの

「カフカ田舎医者」とか「マイブリッジの糸」は

鮮烈でした。

予定外の夜更かしになってしまいましたが

得した感じ、

こういう充足感のある夜更かしは

翌日からの糧にもなりそうです。

天気予報には雪マークが続いています。

雪の降り始め、１２月のような

みぞれまじりの雪だったりもするのですが

軽くてさらさらの雪が舞ったりもして

今年はやはり例年より冬が長い。

近所の小学校の入学式も雪の予報で

一般的な日本の入学式の背景は桜の花ですが

それにはほど遠い津軽の４月です。

もっとも卒業式・入学式の時期に桜が咲かないのは

今年に限ったことではなく

例年は雪もなくただ灰色っぽい地面と空に囲まれているものだから

だったらまだ新雪の方がきれいでしょう。

それでも勿論桜は咲きます。

弘前公園の桜の開花予想は４月２８日前後。

桜と同時に、春の花が一気に咲き始め

草木が動き出すような錯覚を起こすのが

津軽のゴールデンウィークです。

春分の日の早朝仕事に出て

昼ころに家に帰ると

色とりどりのおはぎができあがっていました。

米をつぶすのは5歳の息子、

あんを詰めて丸めるのが10歳の息子、

最後にきな粉やゴマをまぶすのがまた5歳の息子、

といった案配で5種類。

今年のラインアップは

きな粉・黒ゴマ・青海苔・ゆかり・粒あんです。

春のおはぎは種類が多い方が

華やかでいいなあ。

そうそう、今年は津軽名物の味噌おはぎ、

作らなかったようで残念です。

中村醸造元が発祥の「津軽味噌」を

みそおにぎりの要領であんをくるんだおはぎに塗りつけた

味噌おはぎ、意外に合うもんです。

・・・エイプリルフールなので調子に乗りましたが

書いていて意外においしいかもしれない、と思いました。

秋にはリクエストしてみよう。

因みにあくまで「味噌おはぎ」の存在だけが嘘の部分で

中村醸造元が「津軽味噌」の発祥元だということは本当です。

卒園式の日に「紅白まんじゅう」をもらってきました。

卒園児だけでなく全園児に配られるのです。

そういえば、いつの年だったか、

上の息子は同じ保育園で「紅白ケーキ」をもらってきたことがありました。

甘酒嫌いな子どもや

('12.3.5付けブログ『甘酒ショック再び』)

大福餅を知らない子どもが

（'12.3.20付けブログ『大福もち』）

多くて最近も驚くことが多いのですが

その時もふうん、ご時世だなあ、なんて思いました。

子ども受けはまんじゅうよりケーキの方が良いのでしょう。

今年は「紅白まんじゅう」で、

やっぱりまんじゅうが落ち着くではありませんか。

子どもの顔色うかがう必要はないのです。

こと、食育に関しては。

とにかくなんでも

安く買おうと思えば

いろんな買い方ができるようになってきたようです。

もちろん秋葉原へ電気製品を買いに行くのもそうですが

ネットオークションなんて

1円から始まってそのまま落札、なんてこともあるらしい。

そして地方都市の国道沿いには

チェーンの安売り店ばかり。

百円ショップも行く場所行く場所目に付きます。

安い方がありがたいから

私もできるだけ安い買い物をしたい。

冬のはじめにサーキュレイターを買い換えました。

室内の場所による寒暖差をなくすための空気循環機です。

それまで使っていたエアコン型のものより格段に安い扇風機型、

節電ムードの高まりの中、

ホームセンターでも山積みにして

安売りしていました。

安い安い！と喜んで買ってきて3カ月ほど、

ある日出かける前にスイッチをオフにしたら

とたんにボンっと小さく爆発音。

コードがちぎれて煙が上がっていました。

子どもがいじっていたら、とか

誰もいない時間で火事になっていたら、と思うとぞっとします。

いまどきの日本で

そんな商品がまかり通っていることに驚きました。

消費者が賢くなること以前に

生産者・販売が誠実にならないと

「悪かろう安かろう」はなくなりません。

小学校で

『読み聞かせ』のボランティアをしている家人が

それを1年生の教室で読んだそうです。

読む前に

ごくごく普通の前置きのつもりで

「だいふくもち好きな人！」と訊いてみると

予想に反して「はーいっ！」と元気に手を挙げる子が少ない。

一年生なんて、元気なのが相場なのに。

あれ？先日の甘酒のこともあるし

和菓子って不人気なのかな？

と思ったら

子どもたちがざわざわ。

「しらね～（態度が悪いわけではなく津軽弁です）

「食べたことなーい」

「だいふくもちってなに？」

え？？これは大問題ではないか。

米どころの青森県で

いわば餅菓子の王様のような大福餅を知らないなんて！

もちろん

和菓子より洋菓子の方が子どもたちに人気があるだろうことは

うすうすと感じてはいましたが

（私だって美味しい生クリームのショートケーキは大好きですが）

それにしても「知らない」とは・・・。

人ごとながら

かなりショックです。

奥様が炊いた「いかなごの釘煮」が

どっさり届きました。

まだまだあちこちに

除雪で運ばれた雪山が残る津軽にも

春を運んできてくれました。

('11.4.25付ブログ『バースデーいかなご』)

あったかいご飯にたっぷりのせて

口いっぱいにほおばるのがしあわせです。

しあわせってこういうシンプルなことなんだな、と

しみじみかみしめます。

こんなしあわせさえ叶わぬ時も

人にはあることを知り、

目の前の確かなものを謙虚に受け止めて

前に進もうと思います。

東北にも春は近い！

最近は甘酒が不人気だと書きましたが

('12.3.5付ブログ『甘酒ショック再び』)

同じ米麹の発酵食品でも

塩麹はとても流行っているというから

不思議な気がします。

発酵食品メーカーということで

中村醸造元でも

麹を使った商品開発の依頼をいただき

たいへんありがたいのですが、

食べ物の流行り、というのがなんだか不思議。

ついこの間までは『食べるラー油』が流行っていたのに。

(中村醸造元でも

『青森にんにくラー油』2種類発売したのでした）

本来は季節ごとの豊富な食材を

上手に味わったのが日本の食文化の真髄。

春には春の恵みを美味しくいただく。

寒さにちぢこまっていた身体を目覚めさせるような

春の山菜の苦みなどいい例です。

春には春のものが食べたくなる。

流行というより

体の中からにじみ出てくるような自然な欲求です。

塩麹がこんなに脚光を浴びているのは

『発酵仲間』として嬉しいものです。

でも、もったいないから

単なる流行では終わりませんように。

県外の方でもご存知の方は多いかもしれません。

男女とも、青森県民の平均寿命は

47都道府県中最下位。

この傾向はもう何十年も続いています。

県としても当然いろいろ試みているのでしょう、

小学生の息子が学校で

『めざせ、すこやか青森っ子』というタイトルが踊る

カラー刷りのチラシをもらってきました。

もちろん、そのトップの見出しは

『知ってる？青森県が全国ワースト１だって！』

息子にはこれが相当ショックなようでした。

なにしろ彼は

「生まれかわったらリクガメになりたい」

その心は

「長生きできるから」という健康マニア。

目下、彼の目標は120歳まで生きること、だそうです。

そのくらい生きるのだったら、

まき散らされたセシウム１３７の30年という半減期も

少しは意味を持つかもしれませんね。

セシウム135の半減期230万年には

リクガメにとってもまったく無意味ですが。

われわれ人間が

地球そのものにダメージを与えているというのが

よくわかるおそろしい数値です。

私は私の寿命を数年延ばすより、

地球の寿命をこれ以上縮めたくない、

『チェルノブイリ・ハート』('12.2.28付ブログ)以降、

その思いにとらわれています。